מלפפונים וקישואים פורחים בלי יבול: איך בודקים פרחים וחנטה?

מזהים פרח זכר ופרח נקבה

בזוקיני, מקבוצת קישואי הקיץ Cucurbita pepo, הפרחים הזכריים והנקביים נפרדים. לפרח זכר יש גבעול דק יחסית ומרכז המייצר אבקה. מתחת לפרח נקבי נמצאת שחלה מעובה, שנראית כמו קישוא זעיר. השחלה קיימת כבר לפני שהפרח הופרה; המראה הזה לבדו אינו מוכיח שנוצר פרי שימשיך לגדול.

Seed Savers Exchange מדגים את מבנה הפרחים ואת ההבדל בין השחלה לגבעול הפרח. חפשו את ההתעבות מתחת לעלי הכותרת, ולא רק פרח גדול יותר.

בזוקיני, פרחי הזכר יכולים להקדים את הנקבות בשבוע עד שבועיים, עם הבדלים בין זנים ותנאים. לכן ימים ראשונים של פריחה זכרית בלבד אינם סיבה לרסס או לתלוש פרחים. מדריך UMD לקישואי קיץ מתאר זאת כחלק רגיל ממחזור הגידול. לא כל פרח אמור להפוך לקישוא: פרח זכר מספק אבקה.

במלפפון, שני מונחים דומים מובילים להחלטות שונות

במלפפון הגינה, Cucumis sativus, יש זנים שבהם מופיעים פרחי זכר ונקבה, וזנים בעלי שיעור גבוה מאוד של פרחים נקביים.

גינואצי — gynoecious מתאר צמח בעל פרחים נקביים בלבד או בעיקר נקביים. הוא אינו אומר בהכרח שהצמח אינו צריך האבקה. בזן כזה שתלוי בהאבקה, נדרש גם מקור לפרחי זכר; לעיתים הוא כלול בתערובת הזרעים שמספק היצרן.

פרתנוקרפי — parthenocarpic מתאר יכולת לפתח פרי בלי האבקה והפריה. לכן היעדר פרחי זכר בזן מלפפון כזה אינו בהכרח תקלה, ואין צורך למהר להוסיף לו אבקה. ההבחנה מופיעה במדריך המלפפונים של אוניברסיטת מרילנד.

קראו את תיאור הזן המדויק, לא רק את הכיתוב “מלפפון נקבי” או “מתאים לחממה”. גם בקישואים קיימים זנים פרתנוקרפיים; זו תכונת זן, ולא כלל לכל המשפחה. מדריך ההאבקה של UMD מסביר את התכונה ואת השפעתה על הצורך בגישה למאביקים.

בוחרים פעולה לפי מה שרואים

אם מכסים זן שתלוי בהאבקת חרקים ברשת שאינה מאפשרת להם להגיע לפרחים, צריך לפתוח להם גישה בזמן הפריחה או לספק האבקה מתאימה. לעומת זאת, הצורך הזה שונה בזן פרתנוקרפי. אין להסיר כיסוי אוטומטית מכל מלפפון בלי לדעת איזה זן גדל מתחתיו.

האבקה ידנית בזוקיני: ניסיון ממוקד בפרחים מתאימים

השיטה הבאה מתאימה לזוקיני מזוהה שתלוי בהאבקה, כאשר יש פרח זכר ופרח נקבה פתוחים באותו בוקר. אפשר להשתמש בפרחים מאותו צמח. אל תעבירו אבקה ממלפפון לקישוא; שייכות לאותה משפחה אינה הופכת אותם לתחליף זה לזה.

1. מגיעים בבוקר כשהפרחים פתוחים. פרח זוקיני פתוח לזמן מוגבל; פרח שנסגר ונבל אינו נקודת התחלה טובה.
2. מזהים שוב את שני הפרחים. בנקבי יש שחלה מתחת לפרח; בזכר אין. בתוך הנקבי נמצאת הצלקת הקולטת אבקה.
3. קוטפים פרח זכר ומסירים בעדינות את עלי הכותרת שלו. כך נחשף החלק הנושא אבקה.
4. מעבירים אבקה אל אונות הצלקת בפרח הנקבי. משתמשים בפרח הזכר בעדינות כמברשת, בלי ללחוץ על השחלה ובלי לקרוע את הפרח הנקבי.
5. מסמנים ליד הפרח את התאריך. אפשר להציב תווית סמוכה במקום לקשור דבר מה על רקמה עדינה.

תנועת העברת האבקה מתוארת ומצולמת במדריך Seed Savers. המדריך שלהם עוסק גם בשימור זרעים ובבידוד פרחים; לצורך ניסיון חנטה למאכל אין צורך להעתיק את תהליך סגירת הפרחים לשמירת טוהר הזן.

האבקה ידנית אינה חובה בכל גינה. כאשר חרקים מבקרים בפרחים והפרי מתפתח, אפשר לאפשר להם לבצע את העבודה. לפי UMD, גם חלק מקוטלי החרקים המכונים “אורגניים” עלולים לפגוע במאביקים. אל תרססו פרחים פתוחים כתגובה להיעדר יבול.

אם האבקתם ועדיין אין פרי, מה בודקים?

מים: גם עודף וגם מחסור

בדקו אם אזור השורשים מתייבש מאוד, או נשאר ספוג בגלל ניקוז לקוי. שינוי בנפח העלווה ובמזג האוויר יכול להפוך תוכנית השקיה שהספיקה קודם לבלתי מתאימה. הצפת שורשים פוגעת באוורור שלהם; הוספת מים אינה תשובה אוטומטית לפרי שנשר.

חום בזמן הפריחה

חום עלול להשפיע על האבקה ועל התפתחות הפרי גם כשהצמח נראה ירוק. בדקו אם הפרחים שנכשלו נפתחו בזמן אירוע חום, ואם פרחים מאוחרים יותר מתפתחים טוב יותר בתנאים מתונים. לא כל כישלון של פרח יחיד דורש שינוי של כל הגינה.

צפיפות ועודף הזנה

עלווה רבה אינה הוכחה לתנאים אידיאליים לפרי. צמחים צפופים מתחרים על אור ומשאבים; עודף חנקן יכול לעודד צימוח על חשבון פרי. בדקו את מרווחי הצמחים ואת ההזנה שכבר ניתנה. אין טעם להוסיף “דשן לפריחה” בלי להבין מה מכיל המוצר וכמה כבר קיבל הצמח.

הקשר בין מים, חום, צפיפות וחנקן מפורט במדריך אוניברסיטת מינסוטה לפריחה וחנטה בדלועיים. לבדיקת שינויי הצל אפשר להיעזר במדריך שמש וצל בגינה, במיוחד אם צמחים סמוכים גדלו מאז השתילה.

בודקים את המשך הגדילה, לא רק את סגירת הפרח

לאחר הפריחה, עקבו אחרי השחלה המסומנת: האם היא ממשיכה לגדול ונשארת מוצקה, או נעצרת ומתנוונת? פרח שנסגר אינו לבדו סימן לכישלון, ושחלה קטנה ביום הראשון אינה לבדה סימן להצלחה.

המחשה: אם כמה פרחים שהואבקו ביד ממשיכים להתפתח ופרחים דומים שלא טופלו נעצרים, הדבר מחזק את האפשרות שהאבקה הייתה מגבלה. זה אינו ניסוי מבוקר ואינו שולל הבדלים בתנאים, אבל הוא נותן כיוון מועיל יותר מהוספת כמה טיפולים יחד.

כאשר זוקיני מתחיל להניב, בדקו אותו מדי יום. קוטפים קישואי קיץ כשהם צעירים ורכים; UMD נותנת לזוקיני מוארך דוגמה של כ־15–20 ס״מ, עם התאמה לצורת הזן. אין צורך להשאיר כל פרי עד לגודל מרבי, והסרת פרי מבוגר מאפשרת לצמח להמשיך להשקיע בפרי חדש. הנחיות הקטיף של UMD מפרידות בין גודל למאכל לבין פרי שהבשיל יתר על המידה.

כך אפשר לדעת אם השתפרה הבעיה האמיתית: יותר פירות מגיעים לגודל קטיף, ולא רק יותר פרחים נפתחים.